सिडनी क्रिकेट ग्राउंड (SCG) में खेले गए पांचवें और अंतिम टेस्ट मैच में ऑस्ट्रेलिया ने इंग्लैंड को 5 विकेट से हराकर प्रतिष्ठित एशेज सीरीज पर 4-1 से कब्जा कर लिया है। खेल के अंतिम दिन इंग्लैंड की टीम दूसरी पारी में केवल 215 रनों पर सिमट गई, जिससे ऑस्ट्रेलिया को जीत के लिए 184 रनों का लक्ष्य मिला। मेजबान टीम ने 5 विकेट खोकर इस लक्ष्य को आसानी से हासिल कर लिया। स्टीव स्मिथ और उस्मान ख्वाजा की ठोस बल्लेबाजी ने जीत की राह आसान बनाई। इस जीत के साथ ही ऑस्ट्रेलिया ने न केवल सीरीज जीती, बल्कि विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) की अंक तालिका में अपना शीर्ष स्थान और अधिक मजबूत कर लिया है।
पूरी सीरीज के दौरान ऑस्ट्रेलिया की गेंदबाजी और बल्लेबाजी दोनों में जबरदस्त संतुलन देखने को मिला। पैट कमिंस के नेतृत्व में तेज गेंदबाजों ने इंग्लिश बल्लेबाजों को टिकने का मौका नहीं दिया, जबकि मिचेल स्टार्क और जोश हेजलवुड ने निर्णायक मौकों पर विकेट चटकाए। दूसरी ओर, इंग्लैंड की टीम बल्लेबाजी में पूरी तरह संघर्ष करती दिखी; कप्तान बेन स्टोक्स और जो रूट के अलावा कोई भी खिलाड़ी निरंतरता नहीं दिखा सका। सिडनी टेस्ट की दोनों पारियों में ऑस्ट्रेलियाई स्पिनर नाथन लियोन ने अपनी फिरकी का जादू बिखेरा, जिससे इंग्लैंड का मध्यक्रम ताश के पत्तों की तरह ढह गया।
मैच खत्म होने के बाद आयोजित भव्य पुरस्कार वितरण समारोह में ऑस्ट्रेलियाई टीम को चमचमाती एशेज ट्रॉफी सौंपी गई। सीरीज में सर्वाधिक रन बनाने वाले बल्लेबाज को ‘प्लेयर ऑफ द सीरीज’ के खिताब से नवाजा गया। इंग्लैंड के कोच और कप्तान ने हार स्वीकार करते हुए स्वीकार किया कि टीम को अपनी टेस्ट रणनीति (Bazball) पर पुनर्विचार करने की आवश्यकता है, खासकर विदेशी दौरों पर। इस ऐतिहासिक जीत ने एक बार फिर यह साबित कर दिया है कि घरेलू परिस्थितियों में ऑस्ट्रेलिया को हराना दुनिया की किसी भी टीम के लिए सबसे बड़ी चुनौती है।
